NOTAS SOBRE  LA EDICIÓN DE  “LA SECA” , DE   ÁLVAREZ  DE SOTOMAYOR,  EN LA COLECCIÓN LITERARIA  POPULAR

“LOS CONTEMPORÁNEOS”

Por José Ramón CANTALEJO TESTA.

Caricatura  de JMA Sotomayor publicada en el diario ABC  el 27 de abril de 1920

ace tiempo , con motivo de la adquisición de la publicación, coordinada por “ARRAEZ” , de las “Obras Completas” del autor cuevano José María Álvarez de Sotomayor , me sorprendió no encontrar entre la bibliografía citada por el responsable de la misma , profesor Pedro Perales Larios, ninguna referencia a una edición del Drama Rural “La Seca” , aparecida en una colección tan importante como “Los Contemporáneos” , que había llegado a mis manos a través del Catálogo de la Librería  “Renacimiento”  de Sevilla.

or ello , siguiendo la curiosidad que sentimos los bibliófilos por este tipo de naderías, me puse manos a la obra para rebuscar entre la obra editada sobre  Sotomayor,  pensando que algún autor de los que han tratado su figura  tendría que citar la edición comentada.

i asombro fue en aumento cuando comprobé  que la edición , en teoría   la mayor de una obra de Sotomayor por la cantidad de ejemplares impresos  y su distribución de carácter nacional e incluso de alcance iberoamericano , sin motivo aparente , no es mencionada por ninguno de sus estudiosos, por lo que ha terminado pasando  desapercibida para los interesados que abordan la Bibliografía del Poeta basados en las referencias sobre lo publicado hasta la fecha.

parte de las reediciones contenidas en la  “Obras Completas” , tanto en la primera edición de la Librería “Mary Reyes” (1973) , como la segunda , “Homenaje del Cincuentenario” dirigida por Pedro Perales Larios (1997), no encontramos en  la bibliografía sobre Álvarez de Sotomayor  ninguna  referencia a una edición de la obra teatral “La Seca” diferente a la impresa en “Levantina de Artes Gráficas” en 1923 , tal como la reseña el propio Sotomayor en el índice de sus obras, redactado por él mismo, que aparece en la página 4 del

volumen “Isabel. Poesías”, impreso en Madrid por orden del autor en 1944 , en el que la única edición referenciada aparece como  agotada.

a bibliografía mas completa , tanto del autor como sobre el mismo , aparece en  la obra de Manuel Cáceres Sánchez , que dedicó su Tesis Doctoral a la vida y obra del autor,  “El Almeriense Álvarez de Sotomayor (1880-1947) y la Literatura Rural en España” , editada en el año 1991 por el Instituto de Estudios Almerienses  con el número 11 de la colección , ya cerrada , “Cuadernos Monográficos” ,  sin citar ninguna otra edición , hace la siguiente  referencia bibliográfica de “La Seca”:

“.- La Seca.Drama rural en un prólogo y tres actos en verso , Cartagena-Madrid, levantina de Artes Gráficas , 1923, 135 págs , 17 x 11 cms”. (Pag. 186).

sta supuesta ,agotada y única edición de “La Seca” , es la que se  presenta  en la bibliografía sobre Sotomayor que maneja la autora californiana Joan Pierson , tanto en su tesis doctoral sobre “El habla de la Almería Oriental en la obra del poeta Sotomayor” publicada por el IEA en 1987  , como en la obra  “El poeta Sotomayor en su marco: El final de un orden” , editada también por el IEA el año anterior .

ierson , se limita a decirnos que  la publicación de “La Seca”  a cargo del autor   se produjo en 1923 tras el estreno de la obra en Madrid , el 6 de abril  ( En la edición de “Los Contemporáneos” se informa que fue estrenada  el día 16 del mismo mes en el Teatro Español, sin embargo para el Padre Tapia el estreno general fue anterior y data del 28 de julio de 1922 en Burgos por la prestigiosa Compañía de Enrique Borrás.

igue Pierson afirmando que hay constancia de que “La Seca” se representó al menos en cuarenta y cuatro ocasiones entre  1922 y 1933 . La obra recorrió gran parte de España y América y  fue la obra mas estrenada de Sotomayor, ello explica el interés de la obra para los lectores de “Los Contemporáneos” , que reciben semanalmente una  obrita de autores de moda o inédita, así como el sello de agotada que , al menos desde 1944,  Sotomayor asigna a la edición que encargó a la Imprenta Levantina.

erales Larios nos ofrece mayor riqueza de datos , pese a no referenciar la edición de “Los Contemporáneos”, ni en sus notas introductorias a la edición de las “Obras Completas” de 1997 , ni en el volumen “Álvarez de Sotomayor . Breve Biografía para escolares”  , ediciones ambas gestionadas por “ARRAEZ”, ni en un  artículo en la Revista “AXARQUIA” (Núm. 3. Pags 161 a 164) sobre el cincuentenario de la muerte del escritor y su obra literaria.

“La Seca (drama rural en un prólogo y tres actos en verso) fue la obra que mayores éxitos y satisfacciones y por la que mas renombre y fama gozó en su carrera, no solo en España sino también en Argentina. A este éxito contribuyó en gran manera el excelente actor Enrique Borrás , quien la estrenó en Burgos en 1922 y , después de varias representaciones en Madrid y otros escenarios españoles , la llevó a teatros de Argentina. Fue editada como libro  por el propio autor en la Imprenta Levantina de Artes Gráficas , de cartagena , en 1923 y dedicada a Miguel Moya, director por aquella época de >El Liberal< . En cambio , el manuscrito está dedicado a Borrás . El hecho de que Sotomayor cambiara de opinión con respecto a la dedicatoria se debió a la enemistad que nació entre  él y Borrás  a raíz de la  de la venida del actor al pueblo del poeta para representar la obra. Según confiesa Sotomayor en las memorias , la envidia de algunos de sus paisanos  sirvió de detonante para que realizaran una campaña contra él ante Borrás , que, sin ofrecerle explicaciones , cumplió su contrato y le devolvió los originales de otros dramas que habían aceptado estrenar”.

esde un punto de vista mas especializado en la faceta editorial encontramos  algunos aspectos de interés que vamos a desarrollar.

a descripción  de la edición a la que nos estamos refiriendo es :  “La Seca”. Drama en tres actos. Original de J.M.Alvarez de Sotomayor” . “Los Contemporáneos” . Año XV . Num 775. 29 Noviembre 1923. Director Mariano Gracia . S/p , (se cuentan 24 páginas a doble columna) . Imprenta de “Alrededor del Mundo”. Martín de los Heros, 65. Madrid . Rústica grapada. Papel Prensa. Tapas en papel  con ilustración sin firma en portada a dos tintas (amarilla y negra)  15 x 21 cm..

firmamos anteriormente que nos parece verdaderamente extraña su no inclusión en la bibliografía de Sotomayor mencionada por razones tan evidentes como:

                1º.- La trascendencia en su época de la colección literaria “Los Contemporáneos” , que nos lleva al convencimiento de que la edición que comentamos tuvo muchas mas difusión que la encargada por el propio autor   que   nos informa de su agotamiento en la primera edición de “Isabel. Poesías”  publicada en 1944 .

                2º.- El éxito y reconocimiento que para Sotomayor supuso y supone la publicación de “La Seca”, en una Colección Literaria de carácter nacional con miles de ejemplares de difusión. No olvidemos la trascendencia de las Colecciones Literarias entre 1907 y 1956 , tal y como ya dejamos explicado en nuestro artículo “Breves apuntes inéditos para la bibliografía de Carmen de Burgos ...  “ , publicado en el Nº 7 de la Revista “Axarquia”.

                3º.- La propia importancia y profundidad de los estudios sobre la obra del Poeta Cuevano realizados por  Joan Pierson , Manuel Cáceres y Pedro Perales Larios , que hemos mencionado , en los que resulta sorprendente que  se olvide una edición tan importante.

odemos  hacer algunas conjeturas sobre el asunto partiendo de la base de que el primer desmemoriado fue el propio Sotomayor. En efecto , Sotomayor es un Poeta imbricado en  la sociedad de su época , como vemos en “Campanario” , obra recopilatoria editada por el autor en la Imprenta  “Renovación”  de Almería en 1935 , en la que  descubrimos que dedica poemas a todo lo que se le cruza en el camino , ya sea Pueblo , Ayuntamiento, festejo,  evento  o personaje de la época. Incluso para salvar la vida... .  ¿Cómo  es que no hace una referencia a la publicación de su obra mas celebrada en  “Los Contemporáneos” que puedan recoger sus estudiosos?.

esulta muy llamativo el hecho de que otros  autores almerienses de la época tuvieran también su oportunidad en “Los Contemporáneos”. Carmen de Burgos “Colombine” ya aparecía en la colección en el año 1918  y hasta 1922 publicó , al menos ,  ocho títulos , entre ellos  una que se debe tener especialmente en cuenta como es “La Tornadiza” , publicada con el Nº 773 de la colección en  el mismo mes de noviembre de 1923 , es decir justo dos semanas semanas antes que  “LA SECA”.

rancisco Villaespesa también se asomó a las páginas de la colección, al menos en 1912,  en que se publicó la novela “Las Joyas de Margarita” , en formato tabloide con el número 197.

tros almerienses, cuya participación nos consta directamente por disponer de ejemplares,  son  los Abogados y Literatos;  Pascual Santacruz, con la obra “Nobleza Obliga” publicada en 1908 , y José Jesús García con “La Aparcera”, en 1909.

ómo llega “La Seca” a su director Mariano Gracia?. Creo que no es difícil pensar en un acercamiento   a la editora promovido por alguno de los autores almerienses citados , en especial Francisco Villaespesa o Carmen de Burgos, que aquellos años ejercían en la cumbre su actividad literaria en Madrid por loe deducimos que se puede hablar sin ambages de un apoyo mutuo entre paisanos.

n la edición de “Los Contemporáneos” no aparece dedicatoria alguna y se comprime eliminando la página dedicada en la primigenia a enumerar los personajes y nota del autor. También desaparecen en la edición comentada las dos primera páginas del drama : “A Manera de Prólogo” en las que habla el autor a telón corrido . Bien es verdad que a pie de página aparece una nota  en la que Sotomayor  expresa :

“No debe decirse el prólogo de no haber un buen recitador en la compañía que recite esta obra”.

ambién se eliminan las indicaciones que señalan el cambio de escena y su numeración , todo ello para conseguir una versión que , si bien se mantiene en su reproducción del texto , resulta mas descargada para facilitar su lectura ,como si de un relato corto se tratara, ajustándose de esta manera a los gustos de los miles de suscriptores de “Los Contemporáneos”.

n la imprescindible obra de Alberto Sánchez-Insúa “Bibliografía e Historia de las Colecciones Literarias en España (1907-1957)” el autor nos ilustra sobre su importancia diciendo que , aunque no es partidario de las simplificaciones , con apenas una docena de Colecciones Literarias  como : ”El Cuento Semanal” y  “Los Contemporáneos” , “La Novela Corta” y “La Novela Teatral” , “La Colección Universal” , “La Novela de Hoy” , “La Farsa” y “el Teatro Moderno”, “Novelas y Cuentos” , “La Novela del Sábado” (1953) y la “Colección Escelier de Teatro” tendríamos una radiografía casi exacta del universo literario de los españoles de la época, que recibían estas obras por nuevos canales de distribución diferentes de la suscripción,  como son los kioscos  y  los voceadores, apoyados por las nacientes técnicas publicitarias.

a serie  “Los Contemporáneos”  nació en el ámbito de la revolución editorial que supuso  la aparición de estas Colecciones  en España entre 1907 y 1957. Apareció en enero de 1909 y duró hasta marzo de 1926. Tiró en total 896 títulos pasando por varias etapas y formatos.

u primer director , Zamacois , que anteriormente había ejercido en  “El Cuento Semanal”,  fue el que le dio su primer impulso . Durante la primera época apareció en formato tabloide (20.5 X 29 cm) para acercarse después al  de “La Novela Corta”  (13 x 21.5) . Ejercieron la dirección también, entre otros  ; Agramonte , Manuel de Mendívil, José de Elola, Martínez Olmedilla  y el propio Mariano Gracia , bajo cuya tutela se editó la obra de Sotomayor.

n el año 23 , fecha de publicación de “La Seca”   en “Los Contemporáneos”, las obras seleccionadas se publicaban en ocasiones en dos formatos . El normal , de baja calidad de papel a 20 céntimos el ejemplar y otra de lujo en papel couché a 30 céntimos , sin embargo no podemos decir que existiera la edición de “La Seca” en versión de lujo, por no haber visto ningún ejemplar, ya que el que manejamos corresponde a la edición popular.

odemos afirmar que, pese a que la colección ya no estaba en sus mejores momentos , la tirada no debió bajar de ninguna manera de los quince mil ejemplares , muy superior a los quinientos o mil  que , como máximo , solían hacerse en la ediciones realizadas por encargo del autor.

n resumen , aunque no sea un tema que altere sustancialmente nuestro conocimiento sobre la obra del José María Álvarez de Sotomayor , nos acerca al ambiente editorial y por ende literario  en el que se movió  el poeta de Cuevas en  Madrid   , resituando a los aficionados sobre la real difusión de su obra , que , como hemos visto, fue mayor que lo que se infiere de la lectura de la bibliografía que actualmente encontramos sobre el Autor, haciendo de alguna forma Justicia sobre la real dimensión de su obra.